Tiffany Lieu is the current Albert M. Sacks Clinical Teaching and Advocacy Fellow at the Harvard Immigration and Refugee Clinical Program. Tiffany comes from a family of what she calls “double refugees.” Her grandparents fled China and settled in Vietnam, where Tiffany’s parents were born. However, when the Vietnam War broke out her family was again uprooted, fleeing in rickety fishing boats to refugee camps before ultimately coming to the United States.
While Tiffany has always had a personal connection to immigration, it was in college that she really immersed herself in discussions of identity and cultural narratives around immigration. These experiences led Tiffany to pursue her law degree at Stanford University, where Tiffany participated in Stanford Law School’s Immigrants’ Rights Clinic. Through the clinic, she worked on a case of a detained individual in removal proceedings, which was “very formative” as it showed the “impossible choices” that many immigrants are forced to make while trying to find safety and protection for themselves and their families.
Tiffany continues to witness the immense challenges clients face as she works alongside attorneys and students at HIRCP, noting that “the immigration system is in severe need of reform.” These challenges fuel her to continue advocating for her clients individually and through systemic litigation as they struggle to process the traumatic experiences that forced them to flee to the US while also navigating a system in which the odds are stacked against them.
When Tiffany feels the strain of doing this work, she draws on the connections she has with her colleagues and clients to give her strength. Whether it is receiving a kind text from a client or meeting their children and family, Tiffany makes sure to “celebrate and appreciate the moments when they come.” She also restores and energizes by taking time to enjoy the outdoors. She is an avid tennis player and recently started to rock climb.
Despite the day-to-day challenges, Tiffany loves her work in immigration law and encourages law students to get involved. “Ultimately, this work is really impactful. It is incredibly rewarding to help people with the degree you have.”
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Tiffany Lieu es la actual becaria Albert M. Sacks de Enseñanza Clínica y Abogacía en el Programa Clínico de Inmigración y Refugiados de Harvard. Tiffany proviene de una familia de, lo que ella llama, “refugiados dobles”. Sus abuelos huyeron de China y se establecieron en Vietnam, donde los padres de Tiffany nacieron. Sin embargo, cuando estalló la Guerra de Vietnam, su familia se vio nuevamente desarraigada y huyó en destartalados botes de pesca a campos de refugiados antes de finalmente llegar a los Estados Unidos.
Mientras Tiffany siempre ha tenido una conexión personal con la inmigración, fue en la universidad cuando realmente se sumergió en discusiones sobre la identidad y narrativas culturales en torno a la inmigración. Estas experiencias llevaron a Tiffany a obtener su título de abogado en la Universidad de Stanford, donde Tiffany participó en la Clínica de Derechos de los Inmigrantes de la Facultad de Derecho de Stanford. A través de la clínica, trabajó en el caso de una persona detenida en proceso de deportación, que fue “muy formativo” ya que mostró las “decisiones imposibles” que muchos inmigrantes se ven obligados a tomar mientras intentan encontrar seguridad y protección para ellos y sus familias.
Tiffany continúa siendo testigo de los inmensos desafíos que enfrentan los clientes mientras trabaja junto con abogados y estudiantes en HIRCP, y señala que “el sistema de inmigración necesita una reforma urgente”. Estos desafíos la impulsan a continuar defendiendo a sus clientes individualmente y a través de litigios sistémicos mientras luchan por procesar las experiencias traumáticas que los obligaron a huir a los EE. UU. mientras navegan por un sistema en el que las probabilidades están en su contra.
Cuando Tiffany siente la tensión de hacer este trabajo, recurre a las conexiones que tiene con sus colegas y clientes para fortalecerse. Ya sea recibir un mensaje de texto amable de un cliente o conocer a sus hijos y familiares, Tiffany se asegura de “celebrar y apreciar los momentos cuando llegan”. Ella también restaura y energiza al tomarse el tiempo para disfrutar del aire libre. Es una jugadora de tenis y recientemente comenzó a escalar rocas.
A pesar de los desafíos del día a día, a Tiffany le encanta su trabajo en la ley de inmigración y alienta a los estudiantes de derecho a involucrarse. “En última instancia, este trabajo es realmente impactante. Es increíblemente gratificante ayudar a las personas con el título que tienes”.